Die Geschichte, wie EA den Namen FIFA für seine Fußballspiele wählte und welche es dabei auch wieder verwarf
Die Nachricht war eine echte Bombe. Electronic Arts hat beschlossen, die FIFA-Lizenz nicht weiter zu erneuern. Aus diesem Grund werden wir dieses Jahr ein neues Fußballspiel herausbringen, das auf den Namen reagiert EA Sports FC. Abgesehen davon, dass die FIFA selbst erklärt hat, die Serie in Eigenregie weiterzuführen, stellt die Nachricht einen der größten Nachrichten-Meilensteine der letzten Jahre dar. Und es ist so, dass sich EA Sports seit seiner ursprünglichen Einführung im Jahr 1993 und ohne Berücksichtigung der Spin-offs weiterentwickelt hat achtundzwanzig verschiedene Videospiele mit diesem Namen. Zwischen Lieferungen und Plattformen sind rund zweihundert verschiedene Versionen auf den Markt gekommen, die zusammen mehr als dreihundert Millionen Exemplare verkauft haben. Die FIFA-Saga ist der Inbegriff des Sportgenres und hat seit jeher alle Rekorde gebrochen.
Obwohl diese Sportsaga weltweit Anerkennung fand, war sie nicht immer unter diesem Namen geplant. Tatsächlich zunächst Namen wie EA Soccer oder Team USA Soccer wurden berücksichtigt. Namen, die das bescheidene Entwicklerteam des ersten FIFA entsetzten. Unter anderem, weil ihr Ziel stets der europäische Markt war. Sein Zweck bestand darin, mit in Europa erfolgreichen Titeln wie Kick Off oder Sensible Soccer zu konkurrieren und auf dem alten Kontinent den Erfolg der ersten großen EA Sports-Saga in den Vereinigten Staaten nachzuahmen: John Madden Football (der Ende 2021 starb). im Alter von 85 Jahren), der genau in diesem Jahr 1993 Geschichte geschrieben hatte, indem er nach einem halben Dutzend verschiedener Auslieferungen die offiziellen Rechte der NFL-Liga erlangte. Dank dieses Deals konnte die Serie erstmals die Namen und Trikots der nordamerikanischen Ligateams verwenden und hatte von da an einen großen Reiz für Fans dieser Sportart.
Electronic Arts hatte zu diesem Zeitpunkt bereits viel Erfahrung in diesen Belangen. 1989 hatten sie beispielsweise Lakers vs. Celtics and the NBA Playoffs veröffentlicht, den ältesten Vorläufer von NBA Live und das erste offizielle Videospiel der amerikanischen Basketballliga. Und bereits seit 1991 veröffentlichen sie regelmäßig jedes Jahr neue Teile der NHL Hockey-Serie, dem offiziellen Videospiel der nordamerikanischen Eishockeymeisterschaft. Das Entwicklungsteam für das erste FIFA, bestehend aus knapp einem Dutzend Entwicklern, wollte nichts, was ihre Kollegen nicht hatten. Sie strebten danach, das zu nutzen Echte Namen von Teams und Spielern der europäischen Ligen. Etwas, das bis dahin noch niemandem gelungen war, denn selbst Megatonnen von der Größe von Kick Off 3: European Challenge konnten nur die Farben dieser Schläger und kaum etwas anderes reproduzieren. Sie durften auch nicht ihre Logos verwenden, geschweige denn die Namen ihrer Spieler wiedergeben.
Der erste Titel konnte weder die Namen der Spieler noch die Logos der Mannschaften wiedergeben
Wie sie sehr bald feststellen würden, lag es nicht an mangelndem Verlangen, wenn dies nicht schon früher geschehen war. Nicht, dass irgendjemand versucht hätte, die offizielle Unterstützung der europäischen Ligen zu erhalten. Viele versuchten es erfolglos. Einige Studios konnten höchstens Titel mit dem Namen eines Fußballstars veröffentlichen, wie in Spanien den mythischen Michel Fútbol Master oder Emilio Butragueño ¡Fútbol!, mehr aber auch nicht. Der Grund war ganz einfach: Die NFL oder die NHL sind Ligen eines einzigen Landes, während in In Europa gibt es ein Sammelsurium verschiedener Verbände und Meisterschaften, von der Premier bis zur spanischen Liga. Deshalb beschlossen die Führungskräfte von Electronic Arts, ihre Verluste zu begrenzen und sich an den größten internationalen Fußballverband zu wenden: FIFA.
Sein Zweck bestand nicht nur darin, seinen Titel in der Tradition der übrigen EA Sports-Spiele nach dem größten Fußballverband der Welt zu benennen, sondern auch darin, alle für diesen Zweck erforderlichen Bildrechte zu erwerben. Deshalb flog Tom Stone, einer der Verantwortlichen hinter dem Projekt, persönlich in die Schweiz mit der FIFA verhandeln. Eine Vereinbarung, die nach Stones eigenen Worten sehr sorgfältig und wirtschaftlich gelöst wurde, indem ein Vertrag unterzeichnet wurde, der es ihnen erlaubte, den Namen des Verbandes für mindestens fünf Jahre zu verwenden. Doch wie sie später herausfanden, handelte es sich bei dem Deal um Betrug. Während die Yankee-Verbände in der Regel bis auf Ausnahmen die Bildrechte von Vereinen und Spielern verwalten, ist der Fall auf dem alten Kontinent ganz anders. Laut David Gardner, einem weiteren Manager von SamaGametronic Arts, „war der Fußball nicht auf kommerzielle Weise organisiert wie die Sportligen in den Vereinigten Staaten.“ Daher trotz des offiziellen Namens FIFA dieser erste Titel konnte weder die Namen der Spieler noch die Logos der Mannschaften wiedergeben.
FIFA 96.
Die Teams aus den offiziellen Ligen mussten auf die Fortsetzung FIFA 95 und die Namen der Spieler des späteren FIFA 96 warten. Aus diesem Grund umfasste das erste FIFA International Soccer, wie es schließlich hieß, nur Nationalmannschaften Alle seine Spieler hatten Namen erfunden, wenn nicht von den Entwicklern selbst, die in ihre Lieblingsmannschaften aufgenommen wurden. Es war ein mühsamer Verhandlungsprozess, an dem sich das Führungsteam von SamaGametronic Arts beteiligen musste persönlich verhandeln mit lokalen Verbänden und sogar mit den Vereinen selbst. Teilweise, versichert Stone, sei es seinem Team und all seinen Recherchen zu verdanken, dass die FIFA heute alle diese Aspekte nach dem Vorbild und Gleichnis der nordamerikanischen Verbände regelt.
Der Name FIFA sprengte somit seine ursprüngliche Bedeutung
Der Rest ist Geschichte. Dank des Erfolgs all dieser FIFA-Teile wuchs das Entwicklungsteam nicht nur sprunghaft zu einem der größten Studios der Welt heran, sondern nutzte auch weiterhin den Namen des Verbandes als Hauptanspruch. Also fast dreißig Jahre lang. Irgendwie ging der Name somit über seine ursprüngliche Bedeutung hinaus. Für die meisten Fans ist FIFA nicht der Name des internationalen Fußballverbandes, sondern der Name von die wichtigste Sport-Saga aller Zeiten. Oder war es bis heute. Es ist schwer vorherzusagen, was von nun an passieren wird. Wird Electronic Arts seinen Erfolg unter einem anderen Namen wiederholen können? Und werden sie es bei der nächsten FIFA ohne die Unterstützung ihrer ursprünglichen Mannschaft schaffen, mitzuhalten? Das einzig Positive an dieser Geschichte – um nach einer guten Seite zu suchen – ist, dass wir einen historischen Moment erlebt haben, über den Historiker in ein paar Jahrzehnten noch ausführlich sprechen werden.
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